Se estima que el 35% del PIB mundial depende de la catálisis de las reacciones químicas.

Se estima que el 35% del PIB mundial depende de la catálisis de las reacciones químicas.

02/08/2022

En el siglo XIX, la química era una ciencia joven, y muchos conceptos que hoy forman parte de ese tedioso contenido de los exámenes de ingreso lo eran noticias interesantes. Por ejemplo: si pones peróxido de hidrógeno (H₂ O₂) en un vaso con plata, de repente se separa en agua (H₂) y oxígeno (O₂); y con la plata, no pasa nada, el metal permanece igual.

En 1835, el químico sueco Jacob Berzelius se dio cuenta de que había un patrón en este experimento y, como la plata, en otras sustancias participaron en reacciones químicas que no hacían más que fomentar la transformación, pero al final del proceso, permaneció intacto. Berzelius denominó a estas sustancias catalizadores.

Las enzimas, por ejemplo, guían y facilitan casi todas las reacciones químicas que mantienen nuestros cuerpos funcionando. Digieren los alimentos, procesan la resaca en el hígado y hacen copias del material genético cuando una célula se multiplica.

Las industrias, como la de los seres vivos, están muy interesadas en aceleran y controlan las reacciones químicas. Muchas áreas de investigación se basan en la capacidad de construir moléculas que puedan formar materiales elásticos y duraderos, almacenar energía en baterías o inhibir la progresión de la enfermedad. Imagínese, por ejemplo, lo difícil que sería fabricar un medicamento a gran escala si no lo hubiera ¿forma fiable de forzar a dos moléculas a reaccionar para formar una tercera?

Por esta razón, farmacéuticos, ingenieros y muchos otros profesionales utilizan catalizadores a diario, que pueden ser metales, enzimas o un tercer tipo, descubierto hace poco más de 20 años, organocatálisis asimétrica. Actualmente, se estima que El 35% del PIB mundial depende directa o indirectamente de la aceleración artificial de las reacciones químicas.

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